Reservas online para fotógrafos: sessões, sinais e entrega da galeria

A Maddie fotografa casamentos e retratos de família a partir de um quarto que sobra em West Auckland. Nos primeiros dois anos, todo o seu sistema de reservas vivia nas mensagens diretas do Instagram. Alguém escrevia a perguntar por uma mini-sessão de primavera, ela respondia com os preços, a pessoa calava-se, ela insistia uma semana depois, diziam que continuavam interessados, e algures nessa troca lenta metade deles ia-se embora. Os que chegavam a marcar por vezes esqueciam-se, porque uma conversa por mensagens não é um compromisso.

Uma página de marcações que responde às perguntas por si

O que comia as noites da Maddie era responder às mesmas três perguntas: o que é que ofereces, quanto custa, e tens essa data livre. Uma página de marcações responde às três de uma vez. Ela listou os tipos de sessão como uma ementa lista pratos: uma sessão de retrato clássica, uma mini-sessão, um dia completo de casamento, cada uma já com duração e preço no cartão. Um cliente abre a página, vê o preço sem perguntar, escolhe uma data da disponibilidade real dela, e marca. Sem conversa. Sem insistências. Ela acorda com um sábado marcado em vez de uma pergunta sobre um.

Um sinal transforma um talvez num sim

Uma data reservada sem nada por trás é a coisa mais cara que um fotógrafo possui, porque recusa outras pessoas para a guardar. Por isso a Maddie pôs um sinal em todas as sessões. Quando um cliente marca, paga um valor fixo à cabeça, e o resto é devido no próprio dia. O dinheiro cai diretamente na conta dela, sem ficar retido por uma plataforma. O efeito não é bem sobre o dinheiro. É que uma pessoa que pagou um sinal aparece, e uma pessoa que não pagou às vezes não aparece. As faltas que lhe custavam um sábado inteiro pararam quase por completo.

O sinal nunca teve que ver com o dinheiro no próprio dia. Teve que ver com saber que o dia era mesmo real.

A galeria vive no mesmo link

Eis a parte que a surpreendeu. O cliente que marcou a sessão já tem uma conta no site da Maddie, associada ao email com que reservou. Por isso, quando as edições ficam prontas, ela carrega-as numa galeria privada nessa mesma conta, e o cliente vê as fotografias onde já esperava ir procurá-las. Sem nenhuma ferramenta nova para aprender, sem um site de seleção de terceiros com a sua própria palavra-passe, sem um ficheiro comprimido que enche uma caixa de correio. Abrem o link que já tinham, e ali estão as fotografias.

A galeria faz dois trabalhos ao mesmo tempo. Entrega o trabalho e vende os extras. A Maddie inclui um número fixo de fotografias editadas no preço, e o cliente marca com um coração as que quer. Se se apaixonarem por mais do que as incluídas, a galeria mostra exatamente quanto custam as extras, pagam, e só então o download em resolução total é desbloqueado. Até lá, cada imagem é uma prova com marca de água em resolução para ecrã. Uma pessoa determinada pode tirar uma captura de ecrã de uma pré-visualização, mas só fica com a versão com marca de água, que é precisamente a ideia.

O que ela deixou de fazer

• Responder a mensagens sobre preços e disponibilidade uma a uma, à noite, depois de um dia inteiro a fotografar
• Andar atrás de sinais por transferência bancária e conferir quem tinha pago mesmo
• Pagar por uma ferramenta separada de seleção e de galerias por cima de tudo o resto
• Perder as vendas de impressões e de fotografias extra que se escapavam num email de seguimento que ninguém enviava

Nada disto pede a um fotógrafo que se torne um gestor de um dia para o outro. Põe as suas sessões online, liga um sinal, e entrega a galeria onde o cliente já está. A papelada sai discretamente das suas noites, as faltas desaparecem, e as vendas extra que costumavam cair pelas frestas aparecem sozinhas. Fica com as noites de volta para editar, ou para não editar, o que depois de uma época de casamentos é um luxo por si só.