Boeken dat elke les in je boksschool vult

De zaterdag waarop Deacon het whiteboard heroverwoog

Deacon runt een kickboksschool die Ironbridge heet, weggestopt in een oude plaatwerkerij in Onehunga. Zestien zakken hangen aan het plafond, en de les van zaterdag acht uur is degene die iedereen wil. Twee jaar lang deed hij de aanmeldingen via een whiteboard bij de deur en een doorlopende reeks appjes op zijn telefoon.

Op een zaterdag vorige winter haalde het hem in. Tweeentwintig mensen wikkelden hun handen in voor zestien zakken. Hij moest er vier bij de deur wegsturen, onder wie een vrouw die helemaal uit Mangere was komen rijden voor haar eerste les. Twee van de namen op zijn lijst kwamen nooit opdagen, dus de zaal was op de een of andere manier tegelijk overboekt en te krap in het geld. Hij bracht de rit naar huis door met rekenen in zijn hoofd en vond het antwoord niet leuk.

Het probleem was nooit het lesgeven. Het was dat niemand, Deacon incluis, de echte staat van een les kon zien tot het moment dat hij begon.

Maak van elke les iets dat mensen boeken en betalen

De oplossing was stoppen met een les als een raadsel behandelen en hem gaan behandelen als een kaartje. In Bookatu wordt elke les een groepssessie met een vaste datum en tijd, een maximum aan plekken, een locatie, en een prijs per persoon. Mensen vinden hem, boeken hun plaats, en betalen meteen. De plekkenteller loopt voor hun ogen af, dus als er nog twee vrij staat, is dat de waarheid.

Voor Deacon betekende dat dat de les van acht uur op donderdagavond al vol en betaald was. Niemand meer wegsturen bij de deur, want de deur had zichzelf online al geregeld. En de mensen die vroeger misschien zeiden, zeiden nu ja of nee, wat hem eerlijk gezegd meer vertelde dan een vaag ja ooit had gedaan.

• De datum en de starttijd, zodat niemand hoeft te vragen wanneer de volgende is.
• Hoeveel plekken er nog vrij zijn, aftellend terwijl mensen boeken.
• Het adres van de locatie met routebeschrijving, handig als je een pop-up ergens nieuws draait.
• De prijs per persoon, betaald op het moment van boeken.

Bookatu neemt er geen commissie op, dus de prijs die een klant betaalt is de prijs die Deacon instelde. Er gaat niets van de bovenkant af voor het voorrecht geboekt te worden.

Bij de buitenrondes staat het weer gewoon op het kaartje

In de zomer draait Deacon op dinsdagavond een bootcamp in het park bij het water. Goed voor de aantallen, overgeleverd aan de lucht. Groepssessies buiten dragen een actuele verwachting op het boekingskaartje, zodat iemand die zich op zondag inschrijft kan zien wat dinsdag gaat worden. Bij een beetje motregen komen de taaien nog steeds. Bij een front dat komt opzetten kunnen ze erop plannen.

Als het weer echt wint, opent Deacon de sessie en annuleert hem. Iedereen die geboekt had krijgt automatisch tegoed en er landt een mailtje in hun inbox om het te laten weten. Hij besteedt zijn avond niet aan vijftien appjes beantwoorden over de vraag of het doorgaat, en niemand komt aan bij een leeg, doorweekt veld met de vraag waar de coach gebleven is.

De eerste keer dat een bootcamp in het water viel en ik gewoon op annuleren tikte, gingen de tegoeden en de mails vanzelf de deur uit. Ik zat daar met een kop thee van: is dat het?

Prive-lessen blijven zo simpel als ze horen te zijn

Niet alles is een groep. Een flink deel van Deacons inkomen is het rustige een-op-eenwerk. Een zenuwachtige beginner die een prive-uur wil voordat hij een les binnenstapt, of een vechter die zich scherpt voor een gala. Die boeken als gewone afspraken in zijn eigen agenda. Iemand kiest een tijd die echt vrij is, boekt hem, en klaar. Geen heen en weer, en geen dubbele boeking op een zaterdag die hij aan zijn gezin had beloofd.

Laat je vaste leden de volgende tien mensen meebrengen

Dit is het stuk waarvan Deacon niet had verwacht dat het zo veel uitmaakte. Zijn beste marketing was nooit een flyer. Het was de vrouw uit de les van acht uur die haar zus vertelde dat het het beste uur van haar week is. Dus begon hij zijn vaste leden een verwijslink te geven die ze meteen naar een maat kunnen appen. Boekt die maat zijn eerste les, dan beloont de school degene die hem meebracht.

Het kost hem een beetje van een les, en het maakt van een zaal vol blije vaste leden een zaal die stilletjes zichzelf laat groeien. De mensen die de plek al geweldig vinden, krijgen een reden om het door te vertellen, en een manier die tien seconden op de bank kost.

Als je lessen drukker voelen dan je boeken

Klinkt iets hiervan als jouw sportschool, het whiteboard, de appreeks, het kasbakje en de vier mensen die bij de deur werden weggestuurd, dan is het misschien de moeite waard om een les online te zetten en te kijken hoe dat voelt. Kies je volste sessie, degene waar mensen om vechten, en laat ze hem vooraf boeken en betalen. Kijk wat een les die donderdagavond al vol zit met je zaterdagochtend doet. Deacon zou je vertellen dat de rust het mooiste deel is.