Slik fylte en golftrener lørdagskursene sine uten å jage en eneste melding

Marcus er golftrener på en driving range i utkanten av Hamilton. Hver lørdag morgen kjører han et gruppekurs, åtte spillere ute på mattene, som jobber med den samme feilen de fleste helgegolfere deler, nemlig en sving som starter fint og faller fra hverandre under vekten av å tenke for hardt. Han er god til det. Det han lenge ikke var god til, var delen som skjer før noen tar opp en kølle.

Lørdagen som knakk ham

I omtrent to år drev Marcus hele greia fra mobilen. Folk sendte ham melding på en onsdag for å høre om det var plass i helga. Han bladde bakover i gamle meldinger og prøvde å huske hvem som allerede hadde sagt ja, og svarte når han hadde et omtrentlig antall. Så kom pengene. Noen betalte kontant på dagen. Andre glemte lommeboka og betalte tilbake uka etter, hvis han husket å spørre. Han drev i praksis en liten virksomhet gjennom en gruppechat og sitt eget hode, og begge deler begynte å bli fulle.

Morgenen det veltet var en våt en i april. Han hadde elleve personer som trodde de var påmeldt til åtte plasser. Tre hadde avbestilt på melding, men han hadde gått glipp av to av dem. Da regnet kom sidelengs kvart på ni, måtte han stå på parkeringsplassen og ringe folk én etter én for å si at de ikke skulle bry seg med å kjøre bort, og så bruke søndagen på å finne ut hvem som hadde betalt for et kurs som aldri ble noe av. Han fortalte meg senere at han elsket treningen og hadde begynt å grue seg stille til alt rundt den.

Å gjøre et kurs om til noe folk bare kan booke

Løsningen var mindre enn han hadde ventet. I stedet for at kurset bodde inne i hodet hans, ble det en ting på en side. Han setter opp lørdagsøkta med dato og starttid, og setter taket på åtte plasser. Han legger til adressen til rangen, så veibeskrivelsen ligger rett der på kortet, noe som betyr mer enn du skulle tro, for to av de faste hadde møtt opp på feil range den første måneden hans. Han setter en pris per person, og deler så lenken.

Derfra melder folk seg på selv. De velger kurset og betaler sin del på nett, og plasstellingen går ned av seg selv. Når den treffer åtte, står det fullt, og ingen får presset seg inn forbi det. Marcus trenger verken telle eller huske noe. Han åpner siden lørdag morgen, og der ligger lista hans, allerede betalt og klar.

Jeg pleide å bruke mer tid som regnskapsfører enn som trener. Nå møter jeg opp og vet nøyaktig hvem som kommer, og pengene er allerede ordnet. Jeg bare underviser.

Nå er det været som bekymrer seg

Fordi en driving range er en utendørsvirksomhet, var det værvarselet som pleide å holde Marcus våken fredag kveld. Nå har kurskortet et oppdatert værvarsel for dagen, så alle som booker kan se selv hvordan lørdagen tegner til å bli. Det setter forventningene stille og rolig. En som booker en plass til en morgen med kraftig regn i varselet, vet allerede hva de kanskje melder seg på, og Marcus får langt færre nervøse meldinger om hvorvidt det blir noe av.

Og når en morgen virkelig er tapt, står han ikke lenger på parkeringsplassen med mobilen. Han avlyser kurset i én operasjon. Alle som booket får automatisk tilgodehavende og en e-post om at det er avlyst. Det finnes ikke noe refusjonsregneark og ingen kleine søndagsmeldinger. Ingen blir sittende og lure på om de har mistet pengene sine. Spillerne som ble regnet vekk den ene uka, er de samme spillerne som booker igjen den neste, delvis fordi avlysningen ble håndtert så ryddig at de aldri måtte tenke på den.

Å holde en-til-en-timene enkle

Ikke alt Marcus gjør er en gruppe. Han tar fortsatt privattimer gjennom uka, som regel folk som vil fikse én bestemt ting før en klubbturnering. Det er bare vanlige avtaler. Noen velger et tidspunkt som passer og booker det, og det lander i timeplanen hans ved siden av kursene. Han ville ikke ha to separate systemer for to måter å undervise på, og han har det ikke. Gruppekursene og privattimene ligger på samme sted, og lørdagstaket hans blir aldri sprengt av en privatbooking som sniker seg inn i det samme tidsrommet.

Kursene står for det meste av helgeinntekten hans, men privattimene er ofte der en nervøs nybegynner starter før de føler seg klare til å stå ved siden av sju andre. Når begge er lette å booke på ett sted, kan en førstegangsspiller gå fra en rolig privattime til en lørdagsgruppe uten noe styr, og uten å be ham ordne noe for hånd.

La de faste ta med gjengen

Delen Marcus ikke hadde planlagt, var hvordan kursene begynte å fylle seg selv. Golf er en sosial greie. Folk går av mattene etter en god økt og vil at kompisen skal føle det samme. Så han begynte å sende de faste en vervelenke de kunne sende videre, og å belønne dem når noen de sendte faktisk booket et kurs.

• En fast spiller går ut av et lørdagskurs i god form og sender lenken på SMS til en golfkompis samme ettermiddag.
• Vennen booker sin egen plass til neste helg rett fra lenken, og betaler på nett som alle andre.
• Den faste spilleren får belønningen sin for å ta med noen nye, så jungeltelegrafen faktisk gir noe tilbake.
• Marcus ser et kurs som pleide å ta en uke med meldinger å fylle, bli utsolgt helt av seg selv.

Han betaler ikke for annonser. Den beste markedsføringen hans er åtte personer som hadde en god morgen og vet nøyaktig hvordan de sender den neste over. Lenken gjør det bare enkelt og gir dem en grunn til å gidde.

Hva som faktisk endret seg

Kursene ser like ut utenfra. Åtte spillere på de samme mattene, som jobber med de samme feilene han alltid har rettet forsiktig på. Det som endret seg, er alt rundt dem. Marcus driver ikke lenger virksomheten sin fra hukommelsen. Han jager ingen for penger, og han står ikke i regnet og ringer. Han åpner en side, ser hvem som kommer, underviser, og drar hjem. De ukene været snur, ordner det seg selv, og alle blir tatt godt vare på.

Ser lørdagene dine noe ut som hans gjorde, med mer tid brukt på hodetelling og betalingsjaging enn på trening, kan det være verdt å sette opp det neste kurset ditt som noe folk bare kan booke og betale for på nett. Start med én økt. Legg adressen og værvarselet på den, og kjenn på hvordan det er å møte opp og allerede vite at morgenen er full.